Die oberfränkische Stadt Bayreuth ist bekannt für ihre bemerkenswerte historische, kulturelle und architektonische Geschichte. Bereits im 18. Jahrhundert galt die Stadt am Roten Main als politisches und kulturelles Zentrum.

Vor allem unter der Herrschaft des Markgrafen Friedrich III. von Brandenburg-Bayreuth und seiner Gemahlin Wilhelmine, Tochter von Friedrich I. von Preußen, florierte die Frankenstadt und es entstand das von Wilkelmine initiierte Markgräfliche Opernhaus, eines der bedeutendsten Barocktheater Europas. Entworfen und erbaut 1744 bis 1750 von dem Architekten Joseph Saint-Pierre. Giuseppe und Carlo Galli da Bibiena schufen im Stil des italienischen Spätbarocks das Theaterinnere.

Das Logentheater aus Holz verfügte über drei Logenränge, korrespondierend mit der gesellschaftlichen Dreiteilung der damaligen Ständegesellschaft. Bei einem Blick nach oben erkennt der Besucher den Deckenplafon, der ein üppiges Deckengemälde von Johann Benjamin Müller (Dresden) präsentiert. Das Deckengemälde zeigt Apollo umringt von Putti und den neun Musen. In den Rundbildern der Deckenrahmung werden mythologische Szenen aus Ovids Metamorphosen dargestellt.

Mit seiner einzigartigen Architektur, die das Barocktheater in eine harmonische Verbindung von Raum und Musik setzt, gehört es seit 30. Juni 2012 zum Unesco-Weltkulturerbe. Da der Bau eine reine Holzarchitektur ist, wurde es vor allem nach dem Tod des Markgrafenehepaars und aus Gründen der Brandgefahr nur wenig bespielt und konnte so gut erhalten über die Zeit kommen.

Unesco Weltkulturerbe 

Berühmt wurde das Opernhaus nicht nur durch seine architektonische Pracht sondern auch durch die musikalischen Aufführungen. Zu den bekanntesten Aufführungen gehörten die Werke der italienischen Oper und der Ballettkompositionen, die für die kulturelle Szene Bayreuths im 18. Jahrhundert prägend waren. Denn die kunstvolle, einheitliche, barocke Gestaltung des gesamten Theaters bot und bietet noch heute den perfekten Rahmen für kunstvollen, musikalischen Hochgenuss.

Der bekannte Komponist Richard Wagner kam 1872 nach Bayreuth. Ihm gefiel die Stadt und er konnte sich vorstellen, sein Projekt, einen Aufführungsort für seine Werke hier zu planen und zu bauen. Von 1872 bis 1876 wurde das Festspielhaus in Bayreuth nach seinen und des Architekten Gottfried Semper Plänen umgesetzt. Die Entscheidung für Semper stellte sich als perfekte Wahl heraus, denn Sempers innovative Architekturauffassung und Verständnis für Funktion und Ästhetik, konnte er hier bestens einbringen.

Wagners Vorstellungen, eine außergewöhnliche Klangdramaturgie herzustellen, setzte eine dynamische Architektur voraus, die Semper beherrschte. Denn er war der Auffassung, dass Architektur eine Kunstform darstellte, die sowohl mit der Geschichte als auch mit der Moderne in Dialog treten sollte. Obwohl die Oper in Dresden ein rein urbaner Bau mitten im Stadtzentrum ist, folgt das Festspielhaus in Bayreuth anderen Voraussetzungen. Die erhabene Position auf einem Hügel und die antikenähnliche Gestaltung weist unterschiedliche Architekturideen auf, die auf Wagner zurückgehen. Denn der Komponist war nicht nur ein Künstler der Musik, sondern auch ein Visionär, der nicht nur eine Bühne plante, sondern es sollte ein Gesamtkunstwerk werden, das seinen Vorstellungen und Ideen entsprach. So entstand ein Aufführungsort mit der Atmosphäre eines Opernhauses, das wie ein „Heiligtum“ für Wagners Musik konzipiert war. Die Kosten des Baus übernahm König Ludwig II. von Bayern sowie weitere Sponsoren. 

Der Musentempel Wagners zeichnet sich durch seine einzigartige Architektur und seine besondere Akustik aus. Er befindet sich auf einem Hügel, dem sogenannten Wagnerhügel. Schon die erhabene Platzierung oberhalb der Stadt unterstreicht die besondere Position des Baus.

Die Architektur des Gebäudes ist im Stil der Neorennaisance gehalten und besitzt einen markanten, asymmetrischen Baukörper mit einem besonders konstruiertem Dach, das sich über dem Bühnenhaus und dem Zuschauerraum wölbt. Der Hauptbestandteil des Daches ist eine spezielle, schallisolierende Konstruktion über dem Orchestergraben, die dazu dient, die Akustik des Theaters zu verbessern und das Orchester vor dem Licht abzuschirmen.

Hervorragende Akustik

Das Dach über dem Zuschauerraum ist ein illusionistisches Sonnensegel, das sich über die steil ansteigenden Rängen spannt, um die Akustik nicht zu beeinträchtigen und dem antiken Theaterbau ähnlich zu sein. Der Orchestergraben ist tief in den Boden eingelassen, sodass die Musiker „unsichtbar“ bleiben, um die Zuschauer nicht zu stören.

Das Festspielhaus auf dem Wagnerhügel ist, wie bereits erwähnt, weltweit bekannt für seine herausragende Akustik und seine flexible Bühne, denn Wagner wollte, dass seine Werke mit innovativen Mitteln und mit wenig Ablenkung vom Geschehen zur Aufführung kommen. Hierfür wurde eine besondere Mechanik eingesetzt. Bühnenbilder und Effekte wechselten ohne sichtbare Übergänge.

Die beiden historischen Bayreuther Theaterbauten, ziehen alljährlich das Musikpublikum an. (Eva-Maria Mayring)