Die Beschreibung ist vielfältig: beständig, abperlend, reaktionsträge, ruckloser Übergang vom Stillstand zur Bewegung. Es geht um das Material Teflon. Beliebt in der Küche, weil damit nur schwer etwas anbrennen kann. Und es geht um Angela Merkel. Die "Teflon"-Kanzlerin, wie sie schon vor Jahren genannt wurde, weil sie Kritik an sich abtropfen und lange etwas hochkochen lassen kann, ohne zu reagieren oder nervös zu werden.

Diese Fähigkeit Merkels wird den Menschen derzeit besonders bewusst im Zusammenhang mit zwei emotional auftretenden Männern: dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan und Bayerns Ministerpräsidenten Horst Seehofer (ohne die beiden politisch miteinander zu vergleichen). Doch mehr als früher mischt sich in Anerkennung für Merkels strikte Deeskalationsstrategien nun die Sehnsucht nach der klaren Kante. Vor allem in der CDU.

Dort erwarten sie, dass die Chefin dem CSU-Vorsitzenden künftig ein Stoppschild zeigt, wenn dieser es wieder auf die Spitze treibt. Bis hierher und nicht weiter. Sie müsse sich mehr Respekt verschaffen. Denn sonst verlören ihre Anhänger Respekt vor ihr, heißt es in der Partei. Aufatmen, als Finanzminister Wolfgang Schäuble (CDU) neulich Seehofers "Attacken gegen Merkel" geißelte und der CSU einseitige Breitseiten gegen die Schwesterpartei vorhielt. "Endlich mal einer", sagt ein Vorstandsmitglied wie befreit.

Höchststrafe: Je mehr Seehofer über Merkel schimpfte, desto beharrlicher schwieg sie

Weder hat Merkel scharf auf Erdogans Angriffe gegen deutsche Politiker wegen der Armenien-Resolution reagiert, noch hat sie Seehofes Vorwurf zurückgewiesen, mit ihrer Flüchtlingspolitik eine Herrschaft des Unrechts zu betreiben. Nichts, gar nichts hat sie dazu gesagt. Je mehr Seehofer via Medien über Merkel schimpfte, desto beharrlicher schwieg sie. Höchststrafe für den bayerischen Löwen.

Einen Nadelstich konnte sie sich zwischendurch aber doch nicht verkneifen. Als Seehofer gerade im Abklingbecken ist, sagt sie zum Umgang mit der rechtspopulistischen Alternative für Deutschland (AfD) dies: Der Satz von CSU-Übervater Franz Josef Strauß sei grundsätzlich richtig, wonach es rechts von der Union keine demokratisch legitimierte Kraft geben dürfe. Das gelte für sie aber nicht, wenn dafür Prinzipien der Union aufgegeben würden.

Seehofer tobt. Merkels Einlassung sei "völlig unnötig" und gehe ihm "ins Mark". Wenn der Strauß-Satz infrage gestellt werde, werde ein gemeinsames Prinzip von CDU und CSU aufgegeben. Ein Stützpfeiler der Union sei nun "einsturzgefährdet". Einstecken kann er nicht so gut.

Irgendwann ist zwischen dem bald 67-Jährigen und der 61-Jährigen etwas zu Bruch gegangen. Etwas, was sich nur sehr schwer wieder aufbauen lässt: Vertrauen. Manche sagen, das sei lange vor der Flüchtlingskrise passiert. Nämlich 2004, als Seehofer erbittert gegen Merkels anfänglich neoliberalen Kurs kämpfte - und dabei seinen Posten als Vize der damaligen Unionsfraktionschefin Merkel verlor.

Wenn Merkel anruft, hat man an das Handy zu gehen - auch Seehofer

Andere sind überzeugt, es war der 4. September 2015. In jener Nacht versuchte Merkel, ihre Entscheidung mit Seehofer abzusprechen, die in Budapest gestrandeten Flüchtlinge nach Deutschland kommen zu lassen. Doch er war trotz der aufgeheizten Situation telefonisch nicht erreichbar. Aus Merkels Sicht ein Vergehen. Ein Mitglied der Koalition, der Chef der Schwesterpartei und Ministerpräsident des am meisten betroffenen Landes geht aus welchen Gründen auch immer nicht ans Handy, als die deutsche Regierungschefin nachts anruft. Und seine Entourage versucht nicht, ihn unter allen Umständen zu informieren.

So öffnet sie sinnbildlich die bayerische Grenze im Alleingang. Das war aus Seehofers Sicht ein Vergehen. Die Fehler jener Nacht sind kaum wieder gutzumachen. Es folgten Monate der Anfeindungen und zunehmenden Entfremdung. So wie es die Vorsitzenden vormachten, wirkte sich die Stimmung bis in die Niederungen beider Parteien aus.

Nun sollen die Parteispitzen am Freitag und Samstag bei einer Klausur in Potsdam über Sachthemen wieder zueinanderfinden. Keine große Rückschau, lieber den Blick nach vorn richten.

Aber geht das? Man redet einfach nicht über Vertrauensbruch und Enttäuschung und macht woanders weiter? Und das, obwohl die Flüchtlingskrise noch nicht bewältigt ist, Seehofer der Kanzlerin mit Verfassungsklage droht, weiter eine Obergrenze für die Aufnahme von Flüchtlingen verlangt und ein Einlenken oder eine Entschuldigung Merkels haben will - was er von ihr nie kriegen wird. "Wir schaffen das", Merkels berühmter Satz vom vorigen August, ist in Bezug auf Seehofer bisher nicht gefallen.

Wer Seehofer von der Palme geholt hat? Die Antwort: Dazu brauche es niemanden

Trotzdem sagt dieser nun, nach "vielen, vielen Gesprächen" gebe es ein "Vertrauensfundament". Und: "Auf dieser Grundlage können wir zuversichtlich in den nächsten Freitag und Samstag gehen" - wenngleich der Prozess der "totalen Normalisierung" am Wochenende nicht abgeschlossen sein werde.
Auf die Frage, wer Seehofer "von der Palme" geholt habe, sagt CSU-Landesgruppenchefin Gerda Hasselfeldt, dazu brauche es niemanden. "Er ist Manns genug, um selbst zu entscheiden." Doch der Streit um die Flüchtlingskrise hat einen echten Grundsatzkonflikt heraufbeschworen. Aus Sicht Seehofers und der CSU handelt Merkel fahrlässig, wenn sie den konservativen Flügel vernachlässigt und der AfD damit Raum zum Wachsen gibt.

In der CSU wird vor einer Entwicklung wie in Österreich gewarnt, wo die rechtspopulistische FPÖ im Mai fast die Bundespräsidentenwahl gewonnen hätte. Die CDU alleine - ohne die bayerischen Stimmen der CSU - würde nach Schätzungen von CSU-Generalsekretär Andreas Scheuer derzeit nur noch etwa 25 Prozent der Stimmen holen.

Viele in der CSU-Spitze glauben schon lange, dass Merkel den Boden für Schwarz-Grün bereiten will. Für die CSU wäre das nach der Bundestagswahl 2017 ein Menetekel. "Ganz, ganz schwierig", sagt ein Vorstandsmitglied. Große Teile der CSU-Basis haben nach wie vor Vorbehalte gegen die Grünen.
In der CSU-Landesleitung gehen derweil Rückmeldungen ein, dass sich im Bundestagswahlkampf 2017 kaum noch jemand für Merkel ins Zeug legen wolle - die Bindung an die CDU könne für die CSU gravierende Schäden bedeuten. CDU-Generalsekretär Peter Tauber betont dagegen: "Dass die beiden Unionsparteien gemeinsam in den Wahlkampf ziehen, ist schon vor der Arbeitstagung klar."

Über Jahre hatte Seehofer Merkels Marsch in die Mitte selbst vorangetrieben

Über Jahre hat Seehofer Merkels Marsch in die politische Mitte und die schrittweise Verabschiedung von rechtskonservativen Wählern nicht nur klaglos mitgemacht, sondern selbst vorangetrieben. Etwa die Aussetzung der Wehrpflicht, die der damalige CSU- Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg umsetzte. Merkels Erfolg bei der Bundestagswahl 2013 bestätigte in den Augen vieler CSU-Politiker das Kalkül der großen Schwesterpartei: In der Mitte können mehr Stimmen geholt werden als am rechten Rand verloren gehen.

Am rechten Rand gehen nun aber offensichtlich so viele Stimmen verloren, dass die CSU um ihre absolute Mehrheit in Bayern fürchtet. Und nichts fürchtet sie mehr als das. Denn die absolute Mehrheit macht ihre besondere bundesweite Bedeutung und Stärke aus. Das christsoziale Alptraumszenario für die Landtagswahl 2018: Verlust der absoluten Mehrheit - dank ungeliebter Kanzlerin, einem grünen Koalitionspartner in Berlin und einer starken rechtsnationalen AfD. Dabei sind zwei Jahre in der Politik eine Ewigkeit. Und Merkel hat noch nicht einmal erklärt, dass sie wieder antritt.
(Kristina Dunz und Carsten Hoefer, dpa)

Von Beginn an schwierig: Das Verhältnis von CDU und CSU
CDU und CSU nennen sich Union - doch die Wurzel der heutigen Konflikte reicht zurück bis in die Gründungsphase 1945. In den Nachkriegsjahren wurde in der CSU heftig diskutiert, ob sie sich der CDU anschließen oder als bayerische Kraft etablieren sollte. 1949 der erste große Paukenschlag: Die CSU lehnte das Grundgesetz ab, weil sie die Verfassung als zu zentralistisch sah.
In den siebziger und achtziger Jahren war das Verhältnis besonders schlecht - CSU-Chef Franz Josef Strauß hielt CDU-Chef Helmut Kohl für unfähig. Im Herbst 1976 drohte Strauß bei der ersten Kreuther CSU-Klausur, die Fraktionsgemeinschaft mit der CDU im Bundestag aufzulösen. Der Rückzieher folgte wenig später.
Als Strauß bei der Bundestagswahl 1980 gegen Bundeskanzler Helmut Schmidt (SPD) antrat und verlor, beklagte sich die CSU anschließend bitter über fehlende Unterstützung durch die CDU.
In den neunziger Jahren war das Hauptstreitthema sowohl CSU-intern als auch zwischen CSU und CDU der Euro und die europäische Einigung. CSU-Ministerpräsident Edmund Stoiber machte in München Front gegen das "Esperanto-Geld", während Bundesfinanzminister Theo Waigel (CSU) zu einem Gründervater der europäischen Währung wurde.
Seit jeher schwierig ist das Verhältnis der CSU zu Angela Merkel, die im Jahr 2000 zur CDU-Chefin gewählt und 2005 Kanzlerin wurde. Viele in der CSU beklagten noch Jahre später, der in der DDR aufgewachsenen Merkel fehle jegliches Gespür für Bayern. CSU-Chef Horst Seehofer bekämpfte Merkels anfänglich neoliberalen Kurs erbittert - und verlor 2004 deswegen seinen Posten als CDU/CSU-Vizefraktionschef.
Aber schon ein Jahr später saß er neben Merkel am Kabinettstisch. Unter ihr als Kanzlerin wurde Seehofer Bundesminister für Landwirtschaft und Verbraucherschutz. Dennoch gilt der Streit von 2004, als Seehofer von Merkel eine sozialere Gesundheitspolitik forderte, als erster großer Bruch. Ihr Zerwürfnis in der Flüchtlingspolitik seit 2015 ist allerdings viel einschneidender. (dpa)